貼春聯這習俗，從五代十國時開始就出現了，明清兩代尤為興盛，發展到今天已經有千多年了。

早在秦漢以前，民間每逢過年，就有在大門的左右懸掛桃符的習俗。

桃符就是用桃木做的兩塊大板，上面分別畫上傳說中的降鬼大神“神荼”和“郁壘”的的摸樣，人們相信貼上桃符就能驅鬼壓邪。後來，人們把畫像簡化，以方形紅紙畫個桃形，再寫上神荼、鬱壘的名字代替。

到唐朝以後，又在這紅紙寫些吉祥話，再修飾對仗，慢慢就形成今日的春聯。

據歷史記載，後蜀之主孟昶（chang）在公元964年除夕題於臥室門上的對聯“新年納余慶，嘉節號長春”是中國最早的一副春聯。