過年習俗源自何時很難考究，不過一般認為起源於中國殷商時期的年頭歲末祭神、祭祖活動（臘祭）；徹說最早在堯舜時就有春節的風俗。農歷的正月是一年的開始，而正月上旬或中旬，大部份情況正好是春季的開始（少部份情座立春是在農歷臘月下旬）。節日的時間相信和農業勞作影響有關；甲骨文和金文中的年字都有穗成熟的形象。農歷一年的最後一天稱之為“除夕”，除夕晚上全家人團圓吃年夜飯，這是農歷一年中最後一頓飯，年夜飯以後有和守歲的習俗，表示從農歷上一年的最後一天守到下一年的第一天。

今年的農歷新年正月初一落在2010年2月14日。