在河北省滄州一帶，年年農歷臘月，家家戶戶都從23這天一直忙到30。30晚上還要熬夜，叫做“守歲”。這個風俗，跟灶王奶奶有關。

傳說玉皇大帝的小女兒賢慧善良，很同情天下的窮人。她偷偷地愛上了一個給人家燒火做飯的窮小伙子。玉皇知道後十分惱怒，就把小女兒打下凡間跟著窮小伙子受罪。在王母娘娘苦苦哀求下，玉皇勉強給窮燒火的封了個“灶王”的職位，成了家家戶戶的“灶王爺”，玉皇的小女兒自然就成了“灶王奶奶”。

灶王奶奶深知百姓的疾苦，就常常以回娘家探親為名，從天上帶些吃的、喝的、穿的、用的東西回來分給窮百姓們。玉皇知曉後非常生氣，規定他們只能在每年臘月23日回天官一趟。

第二年，眼看快過年了，可是窮百姓們還是缺這少那的，有的連鍋蓋都揭不開了。灶王奶奶看在眼裡，疼在心裡。臘月23到了，她打算回娘家去給窮百姓們要點吃的東西回來。

灶王奶奶回到天上，向玉皇大帝講了人間苦情，可玉皇大帝不但不同情，還嫌女兒帶回一身窮氣，讓她當晚就回去。灶王奶奶氣得立即就要走，轉念一想，不行，兩手空空回去怎麼向百姓們交待呀？這時，正好王母娘娘也過來相留，於是灶王奶奶就留了下來。

灶王奶奶這一留，就從23流到24，每一天都儲存一些食物用品的，直到30這天，灶王奶奶正包餃子，玉皇大帝大動肝火，要她當天就必須回去。灶王奶奶準備的東西差不多了，就沒有多說話。這天夜里，家家戶戶都沒有睡覺，等著灶王奶奶回來。

人們一看灶王奶奶回來了，還帶回好多過年的好東西，就都點起香火、紙碼、鞭炮迎接灶王奶奶。這時候，正是除夕夜的五更天。人們為了紀念灶王奶奶，不忘她的恩德，農歷每年的臘月23要祭灶，30夜里不睡覺，叫做“守歲”。也有叫做“熬百歲”的。這是為了等著迎接賢惠善良的灶王奶奶從天上回到人間來。